Jahrhunderte hindurch hat man das Abwaer im Boden verickern laen oder in die flieenden Gewäer abgeleitet und der natürlichen elbstreinigungkraft vertraut.
Bei der heutigen Besiedlungs- und Industriedichte wären aber die Gewäer damit weit überfordert.
In Deutschland fallen pro Tag ca. 20 Millionen Kubikmeter Abwaer an.
Zum Schut der Gewäer vor Belastungen müen die groen Abwaermengen in fachgerecht gebauten Kanalisationen und in Kläranlagen gesammelt und gereinigt werden.
Durch den Bau von Kläranlagen können die Abwäer vor der Einleitung in die Flüe mechanisch, biologisch und chemisch so behandelt werden, dass sie die Umwelt weniger stark belasten. Doch die bestehenden Möglichkeiten reichen bei weitem nicht mehr aus.
Wegen deutlicher Überschreitung der gesetlichen Grenwerte müssen viele Gemeinden ihre Anlagen umrüsten oder erweitern.
Trot großer Fortschritte in den letten Jahren hat man erkannt, dass weitere Manahmen erforderlich sind, um die Gewäer vor Verschmutung zu schüten.